Dans une soirée « sans », le Nantes Basket Hermine s’est incliné sur le score de 77 à 96 face à Aix-Maurienne. Manquant d’intensité défensive, dominés aux rebonds, les Nantais n’ont rien pu faire et ont couru derrière les Savoyards durant les 40 minutes de la rencontre. C’est un coup d’arrêt pour les Nantais après 3 victoires consécutives et une défaite qui les fait quelque peu reculer au classement. La troupe de Rémy Valin va désormais enchaîner avec 2 déplacements, d’abord à Poitiers mardi puis à Evreux vendredi, en espérant renouer avec la victoire.

Emmené par Valentin Vitale-Boiteux, c’est bien Aix-Maurienne qui démarrait le mieux cette rencontre en se montrant adroit (67 % de réussite dans le 1er quart-temps) pour prendre ainsi l’avantage au tableau d’affichage (8-13). Rémy Valin prenait alors son premier temps-mort pour essayer de réveiller ses joueurs défensivement. Mais Kamel Ammour se mettait en évidence et donnait 8 points d’avance aux Savoyards (10-18). Les rotations nantaises permettaient de recoller à 2 points des visiteurs (21-23) sur un 2+1 signé Bubu Palo. Mais Aix-Maurienne finissait fort ce 1er quart-temps pour reprendre 8 points d’avance (22-30) après les 10 premières minutes.

Les hommes de Rémy Valin devaient absolument réagir en 2ème quart-temps en se montrant plus intenses défensivement. Et les Nantais revenaient rapidement à hauteur (33-33) sur un superbe alley-oop conclu par Christopher Manerlax sur un caviar de Dylan Ven Eyck. Mais les locaux retombaient aussitôt dans leurs travers et se relâchaient défensivement si bien qu’ils encaissaient un 6-0 de la part d’Aix-Maurienne. Mathys Kangudia se mettait enfin en route et alimentait la marque mais, porté par un Lucas Demahis Ballou impressionnant d’adresse (15 pts à la mi-temps), Aix-Maurienne concluait la 1ère mi-temps avec 6 longueurs d’avance (45-51).

Le NBH repartait bien après la mi-temps avec un 4-0 pour démarrer le 3ème quart-temps. Mais le sniper mauriennais Corentin Falcoz signait 2 flèches longue distance dans la foulée pour repousser les Nantais à 10 longueurs (49-59). Les mêmes symptômes persistaient en seconde mi-temps : les Nantais ne parvenaient pas à stopper défensivement les Savoyards. Sur une nouvelle réussite à 3 pts de Demahis Ballou, l’écart montait ainsi logiquement à +12 (54-66) en faveur d’Aix-Maurienne. Raphaël Boum puis Lucas Bourhis scoraient à 3 pts pour les Nantais qui restaient néanmoins relégués à 8 longueurs (66-74) à la fin du 3ème quart-temps.

La dernière période n’allait rien changer à la physionomie du match. Les Nantais continuaient de se montrer trop fébriles défensivement, laissaient échapper trop de lancers-francs (13 sur 26) et étaient clairement dominés aux rebonds (19 à 41 au final). Dans ces conditions, les Savoyards continuaient de faire la course en tête et leur avance montait jusqu’à +21. Les Nantais s’inclinaient finalement sur le score de 77 à 96.

Coup d’arrêt pour nos Nantais avec cette défaite à domicile qui vient mettre un terme à la série de 3 victoires consécutives. Dépassés dans l’intensité, les Nantais devront vite rebondir pour aller chercher leur place en play-offs ou en play-in.

Les Nantais vont désormais enchaîner avec un déplacement à Poitiers dès mardi puis un second déplacement sur le parquet d’Evreux vendredi prochain. Prochain rendez-vous à la Trocardière : le vendredi 1er mai 20h avec la réception de Saint-Chamond.

Les réactions en conférence de presse :

• Rémy VALIN (coach de Nantes) : « On ne défend pas au début du match, on les met en confiance. C’est une belle équipe qui se passe bien la balle. On ne tient pas le rebond, on ne tient pas un duel. On est catastrophique aux rebonds. Ils ont fait un match parfait et nous on est cata. Ils sont solides et ne s’affolent pas. Ils ont mis de très gros tirs à l’image de Demahis Ballou. C’est un très gros joueur avec beaucoup de potentiel. On ne tient pas les duels, on rate tout. On a préparé le match de la même manière, la semaine d’entraînement a été bonne. On prend 96 points ce soir alors qu’on a construit toutes nos victoires sur la défense. On prend seulement 19 rebonds alors que eux en prennent 41. Ca situe la différence d’intensité entre les 2 équipes. On n’est pas encore qualifiés et Poitiers est une équipe dominante en ce moment donc ça va être dur. Et ce n’est jamais simple de gagner à Evreux. Si on encaisse 96 points là-bas, on ne pourra pas s’imposer. »
• Julien CROS (coach d’Aix-Maurienne) : « Ce soir, on fait une excellente en 1ère mi-temps. En 2ème mi-temps, on a créé des stops, on a enfin pu courir ce qui nous a aidés. Et on arrive à trouver les solutions offensivement en fin de match. Cette victoire est importante dans l’optique des play-ins. On peut aussi récupérer les point average face à nos adversaires directs. »
• Nathan SOLIMAN (ailier de Nantes) : « On a très mal débuté le match, c’était le cas aussi contre La Rochelle. Il faut qu’on bosse encore plus dur. On a des matches à aller chercher pour les play-offs/ play-ins. Il ne faut pas se relâcher. On manque encore de constance dans les efforts défensifs. On a manqué d’adresse ce soir aussi mais ce n’est pas ça qui fait la différence. Il y a une corrélation entre l’activité défensive et nos victoires. Sur notre série de victoires, on faisait partie du Top 3 des défenses. On reste sérieux mais il y a peut-être un peu de fatigue. Il faut qu’on voit où était le problème et qu’on le corrige au plus vite. On va à Poitiers puis à Evreux, ça va être très difficile. Il faut se préparer très sérieusement. Il ne faut pas laisser passer ces matches là si on veut rester dans nos objectifs. »
• Kamel AMMOUR (ailier de Nantes) : « On avait à coeur de relever la tête après notre dernier match à domicile face à Caen. On savait que c’était une grosse équipe et qu’il fallait mettre beaucoup d’intensité. On a bien respecté notre plan de jeu pour gagner ce match. On reste en vie pour les play-ins. On a fait des aux pas chez nous qui nous coûtent cher. Mardi, on joue Vichy chez nous et il faudra aborder les matches comme on a fait ce soir. Il faut se mettre dans les dispositions de pouvoir jouer quelque chose à la fin. »