Le NBH passe tout près face à Chalon (76/83)

Auteurs d’un match appliqué, les Nantais ne sont pas passés loin de s’imposer face au co-leader Chalon mais ont finalement dû s’avouer vaincus sur le score de 76 à 83 dans les dernières minute de la rencontre. Dommage pour la troupe de Julien Zoa qui n’a ainsi pas pu enchaîner après sa belle performance face à Orléans mardi dernier. Une défaite sans trop de conséquence dans la lutte pour le maintien puisque Quimper et Aix-Maurienne ont également été défaits ce qui laisse intact le pécule de 2 victoires d’avance obtenu par les Nantais.

Avec 2 dunks, l’ailier Kenny Baptiste lançait de façon optimale l’Elan Chalon qui démarrait avec un 5-0. Il fallait attendre plus de 3 minutes pour voir le premier panier nantais par l’intermédiaire de Ryan Rhoomes qui scorait à 2 reprises pour rapprocher les siens (4-5). Sur un drive de JaCori Payne, Nantes passait devant (8-7) pour la première fois de la rencontre. Un panier primé de Sitraka Raharimanantoanina permettait aux Bourguignons d’égaliser à 14 partout. Mais le NBH terminait bien le premier quart-temps avec un 2+1 de Thomas Hieu-Courtois puis une contre-attaque conclue par Kevin Dinal pour compter 5 points d’avance au bout de 10 minutes (19-14), une première période marquée par de nombreuses pertes de balle de part et d’autre.

Le début du 2ème quart-temps voyait les Nantais poursuivre la course en tête. Sur un shoot extérieur, Peter Jok offrait 7 points d’avance au NBH (23-16). L’expérimenté Antoine Eïto inscrivait un shoot à 3 points qui ramenait les Chalonnais à 2 longueurs (25-23) mais Peter Jok lui répondait dans la foulée (28-23). Jeff Kebe venait conclure une nouvelle contre-attaque nantaise (30-23) poussant Savo Vucevic à prendre son second temps-mort. Un temps-mort salvateur puisque Chalon infligeait un 6-0 à son hôte (30-29). JaCori Payne signait alors un panier primé qui permettait aux Nantais de conserver un maigre avantage à la pause (33-31).

Le retour des vestiaires était tout à la faveur des Nantais qui faisaient preuve d’une très belle adresse grâce au duo d’arrières JaCori Payne – Terry Smith qui portait l’avantage nantais à +9 (43-34). Chalon s’en remettait à son géant Mattias Markusson dans la raquette mais Ryan Rhoomes lui répondait aussitôt (49-40). L’écart en faveur des Nantais montait jusqu’à +13 (56-43) suite à un dunk d’Arthur Bouba, titulaire et plein d’énergie hier après-midi. Une dernière réussite de Damien Bouquet derrière la ligne des 6m75 permettait à Chalon de repasser sous la barre des 10 points de retard (64-55) avant l’ultime quart-temps.

Et les Bourguignons démarraient fort ce 4ème quart-temps avec un nouveau dunk de Kenny Baptiste puis un 3 points du prometteur Kyshawn George (64-60) poussant coach Zoa à poser un temps-mort. Un shoot de Thomas Hieu-Courtois permettait de stopper la série de l’Elan (66-62) mais le mal était fait : Chalon était revenu à hauteur des Nantais et 2 réussites primées signées Harley et George redonnaient l’avantage aux Chalonnais (66-68). Sous la houlette d’un impeccable Damien Bouquet que ce soit à la création ou à la conclusion, l’Elan allait compter jusqu’à 7 points d’avance (68-75). JaCori Payne prenait alors ses reponsabilités pour ramener le NBH tout près (75-77). Tout allait se jouer dans la dernière minute une nouvelle fois ! Kenny Baptiste inscrivait un shoot important à 48 secondes du terme pour redonner 4 points d’avance aux siens (75-79). Avec Antoine Eïto à la baguette, Chalon parvenait à maîtriser les dernières secondes pour finalement s’imposer sur le score de 76 à 83.

Déception pour les Nantais qui ont tenu tête au co-leader du championnat pendant la quasi intégralité de la rencontre mais qui doivent malgré tout s’avérer vaincus dans les derniers instants de ce match de gala. Les joueurs de Julien Zoa tenteront maintenant de retrouver la victoire lors du déplacement à Châlons-Reims vendredi. Le dernier rendez-vous de la saison à la Trocardière est programmé pour le vendredi 5 mai avec la réception du co-leader Saint-Quentin !

Réactions d’après-match:

Arthur Bouba : « Je suis fier de mon équipe, certes la victoire n’est pas là, mais on a donné toute notre énergie des 2 côtés du terrain : offensivement et défensivement. Le plus important maintenant c’est la manière dont on aborde les matchs: je préfère perdre de cette manière avec cette intensité, ça peut être que positif pour les futurs matchs. Le maintien n’est pas encore acquis, mais on va retourner au travail dès demain. Ce soir on a montré un beau visage. »

Julien Zoa : « On peut avoir des regrets. On a fait un bon match dans l’ensemble, mais on a affronté une équipe forte, de haut de tableau. On va essayer de se concentrer sur les bonnes choses: les joueurs ont retrouvé de l’envie ! Mais par contre aujourd’hui, on peut pas se permettre de se relâcher quand on est à +13. Il faut qu’on apprenne et qu’on grandisse encore. Il nous reste peu de temps, on va continuer à bosser dur et corriger tout ça pour le prochain match de vendredi. Y’a de la déception, mais j’ai apprécié leurs attitudes sur le terrain et dans les vestiaires. »